Australian growers ได้รับผลกระทบจากภาษีศุลกากรของจีน Brett Hosking เกษตรกรผู้ปลูกธัญพืชในรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย ได้รับผลกำไรลดลงอย่างมาก นับตั้งแต่จีนขึ้นภาษีร้อยละ 80.5 สำหรับมอลต์ข้าวบาร์เลย์ของออสเตรเลียในปี 2020 ตอนนี้ ผู้ปลูกข้าวบาร์เลย์ประเมินว่าพวกเขากำลังสูญเสีย 50 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ($35) ต่อตัน เขากล่าว เพราะพวกเขาต้องขายข้าวบาร์เลย์มอลต์ที่มีคุณภาพไปยังตลาดอื่นเพื่อใช้เป็นอาหารสัตว์
แต่ไม่ใช่แค่เกษตรกรผู้ปลูกข้าวบาร์เลย์เท่านั้นที่อยู่ภายใต้แรงกดดัน อุตสาหกรรมอื่นๆ ของออสเตรเลีย รวมถึงไม้ซุง ข้าวบาร์เลย์ น้ำตาล ล็อบสเตอร์ และไวน์ ได้รับผลกระทบจากข้อจำกัดทางการค้าของจีนตั้งแต่ปี 2020 เกษตรกรในอุตสาหกรรมเหล่านี้มีความหวังว่าความตึงเครียดระหว่างจีน-ออสเตรเลียจะคลี่คลายภายใต้รัฐบาลพรรคแรงงานใหม่ของออสเตรเลีย ซึ่งได้รับการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤษภาคม หลังจากความสัมพันธ์แตะระดับต่ำสุดครั้งใหม่
เมื่อนายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน เรียกร้องให้มีการสอบสวนระหว่างประเทศเกี่ยวกับต้นกำเนิดของโควิด19 หลังจากการพบปะกับนายหวัง ยี่ รัฐมนตรีต่างประเทศจีนเมื่อเดือนที่แล้ว เพนนี หว่อง รัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรเลีย อธิบายว่าการเจรจาของพวกเขาเป็น “ก้าวแรกสู่การรักษาเสถียรภาพของความสัมพันธ์” นายกรัฐมนตรีแอนโธนี อัลบานีสของออสเตรเลียกล่าวว่าออสเตรเลียจะ “ร่วมมือกับจีนในจุดที่เราทำได้” แต่ “ไม่ตอบสนองต่อข้อเรียกร้อง”
แต่หลังจากคบกันมานานกว่าสองปี บางคนก็พร้อมที่จะเดินหน้าต่อไปโดยมองหาการกระจายความเสี่ยงหรือออกไปในขณะที่ยังทำได้ ผู้ปลูกข้าวบาร์เลย์จำนวนมากกำลังมองหาพืชทางเลือกหรือเพิ่มการผลิตเมล็ดพืชชนิดอื่น Hosking กล่าว แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่ได้เปลี่ยนพืชผลทั้งหมดเนื่องจากจำเป็นต้องคำนึงถึงความยั่งยืนในระยะยาวของฟาร์มของพวกเขา เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงของตลาด
Australian growers ได้รับผลกำไรลดลงอย่างมาก
“บางทีอาจมีคาโนลามากกว่านี้ ถั่วเลนทิลอีกหน่อย มากกว่านี้อีกหน่อย ข้าวสาลีในบางกรณี” เขาบอก จีนเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย คิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของการค้าระหว่างประเทศของประเทศ แม้ว่าเศรษฐกิจของออสเตรเลียโดยรวมจะอยู่ในเกณฑ์ดีเนื่องจากความหลากหลายทางการค้าและการส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์อย่างแข็งแกร่ง เช่น แร่เหล็ก แต่ข้อจำกัดทางการค้าส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมต่างๆ เช่น ข้าวบาร์เลย์อย่างหนัก
“มันอาจเป็นหนึ่งในความท้าทายที่สำคัญที่สุดของตลาดที่เราเคยเผชิญมา” Hosking ซึ่งเป็นประธานของ GrainGrowers ซึ่งเป็นเสียงระดับชาติของเกษตรกรผู้ปลูกธัญพืชในออสเตรเลียกล่าว จีนยังคงเป็น “ตลาดที่สำคัญจริงๆ” สำหรับธัญพืชโดยรวม เขากล่าว และเกษตรกรมักจะปลูกธัญพืชหลายชนิด แต่ “ไม่มีตลาดอื่นในโลกที่ต้องการมอลต์ข้าวบาร์เลย์ในระดับเดียวกับที่จีนทำ”
แรงผลักดันที่คล้ายคลึงกันในการกระจายความหลากหลายกำลังเกิดขึ้นในภาคไวน์ ซึ่งได้รับผลกระทบจากหน้าที่ต่อต้านการทุ่มตลาดของจีนที่สูงถึงเกือบ 220 เปอร์เซ็นต์ ภายหลังการแนะนำหน้าที่นี้ หุ้นของบริษัทผู้ผลิตไวน์รายใหญ่ที่สุดของโลกอย่าง Treasury Wine Estates Ltd ของออสเตรเลีย ดิ่งลงมากกว่า 13 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ตู้คอนเทนเนอร์ไวน์หลายร้อยตู้คอนเทนเนอร์ซ้อนกันที่ท่าเรือทั่วประเทศจีน
ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ Riverina Winegrape Growers ซึ่งเป็นตัวแทนของเกษตรกรผู้ปลูกองุ่นไวน์ 275 ราย กำลังวิ่งเต้นรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลางเพื่อสนับสนุนผู้ปลูกที่ต้องการเปลี่ยนไปปลูกองุ่นชนิดใหม่ Jeremy Cass ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Jeremy Cass บอก ว่ารัฐบาลสามารถใช้เงินช่วยเหลือหรือเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำได้ สำหรับผู้ปลูกองุ่น อุปสงค์ของจีนที่ลดลงนั้นรุนแรงขึ้นจากพายุแทรกซ้อนที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งรวมถึงการระบาดใหญ่และการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน
ในแง่ของลอจิสติกส์ การเข้าถึงเรือ ตู้คอนเทนเนอร์ และแม้แต่รถบรรทุกนั้นยากลำบาก Cass กล่าว ในขณะที่ริเวอรินาเริ่มหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดจากการตกต่ำ ซึ่งเห็นเกษตรกรผู้ปลูกบางคนถูกบังคับให้ออกจากการเก็บเกี่ยวของพวกเขาบนเถาวัลย์ Cass ไม่ได้คาดหวังว่าภูมิภาคนี้จะโชคดีมากในปีนี้ แฟรงค์ ผู้ปลูกองุ่นในรัฐนิวเซาท์เวลส์อีกคนหนึ่ง ซึ่งขอให้เขาเรียกชื่อจริงว่าโรงบ่มไวน์ที่เขาขายนั้นต้องจำกัดปริมาณผลผลิตที่ผู้ปลูกจะผลิต
แต่โรงบ่มไวน์ที่เขาทำงานด้วยนั้นดีต่อเกษตรกรผู้ปลูกของพวกเขา เขากล่าว โรงบ่มไวน์อื่น ๆ ต้องทิ้งไร่องุ่นบางส่วนทั้งหมด บรูโน อัลติน เกษตรกรผู้ปลูกองุ่นในริเวอรินา เชื่อว่าผู้ปลูกองุ่นจำเป็นต้องเริ่มหาตลาดองุ่นใหม่ๆ นอกเหนือจากไวน์ “มีวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากมายที่ไม่ดื่ม ดังนั้นเพื่อให้สามารถเข้าถึงตลาดเหล่านั้นด้วยผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างออกไป นั่นจะเป็นตัวเปลี่ยนเกม” อัลตินกล่าว
เป็นความรู้สึกที่สะท้อนในอุตสาหกรรมอื่น ๆ ที่ได้รับผลกระทบ เช่น ข้าวบาร์เลย์ที่กำลังเผชิญกับความแห้งแล้งของตลาดจีน ในขณะที่ “เป้าหมายสูงสุด” คือการที่จีนยกเลิกการเก็บภาษีข้าวบาร์เลย์ของออสเตรเลีย Hosking กล่าว ความตึงเครียดในปัจจุบันทำให้เกิด “โอกาสที่แท้จริง” สำหรับรัฐบาลที่จะลงทุนในการพัฒนาตลาด “เราเคยเห็นมาบ้างแล้ว” Hosking กล่าว “เราได้จัดส่งข้าวบาร์เลย์มอลต์ของออสเตรเลียครั้งแรกไปที่กลุ่มไฮเนเก้นในเม็กซิโก”
“ในทางใดทางหนึ่ง” เขากล่าวเสริม “จีนได้ช่วยเหลือเราโดยทำให้เราเงยหน้าขึ้นอีกเล็กน้อยเพื่อมองหาโอกาสใหม่ ๆ ในฐานะอุตสาหกรรม และฉันคิดว่ามีโอกาสเช่นนั้นอีก” Cass กล่าวว่าความท้าทายที่เกษตรกรในออสเตรเลียต้องเผชิญนั้นมีมากกว่าความตึงเครียดกับจีน และรัฐบาลจำเป็นต้องตระหนักว่ามี “ปัญหาตลอดห่วงโซ่อุปทานที่ต้องได้รับการแก้ไข” “เราสามารถปลูกผลไม้ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว หากเราไม่สามารถส่งมันให้ลูกค้าในรูปแบบของไวน์จากโรงบ่มไวน์ได้ นั่นก็เป็นปัญหา” เขากล่าว