เซียร์รา เนวาดา เกิดไฟไหม้รุนแรงสูงเป็นประวัติการณ์ ไฟป่าที่มีความรุนแรงสูงกำลังเพิ่มขึ้นในเซียร์รา เนวาดาและป่าคาสเคดทางตอนใต้ และถูกเผาไหม้ในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อนเมื่อเทียบกับหลายปีก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวยูโร-อเมริกัน จากการศึกษาของ Safford Lab ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส และผู้ทำงานร่วมกัน อัตราเหล่านี้พุ่งสูงขึ้นโดยเฉพาะในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สำหรับการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารEcosphereนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ ข้อมูลความรุนแรงของไฟจาก US Forest Service และ Google Earth Engine ในป่า หลัก 7 ประเภท
พวกเขาพบว่าในป่าที่มีความสูงระดับต่ำและระดับกลาง พื้นที่เฉลี่ยต่อปีที่ถูกเผาไหม้ในระดับความรุนแรงต่ำถึงปานกลางลดลงจากมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ก่อนปี 1850 เหลือ 60-70 เปอร์เซ็นต์ในปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน พื้นที่ที่ถูกเผาไหม้ทุกปีด้วยความรุนแรงสูงได้เพิ่มขึ้นเกือบห้าเท่า โดยเพิ่มขึ้นจากน้อยกว่า 10% เป็น 43% ในปัจจุบัน การเผาไหม้ที่มีความรุนแรงสูงคือการเผาไหม้ที่มวลชีวภาพของต้นไม้เหนือพื้นดินมากกว่า 95% ถูกไฟเผา ผู้เขียนนำและนักวิทยาศาสตร์โครงการ UC Davis John N. Williams กล่าวว่าอัตราส่วนนี้ไม่สมดุลอย่างมาก
นักนิเวศวิทยาด้านอัคคีภัยหลายคนพูดถึงความจำเป็นในการเผาพื้นที่ให้มากขึ้นโดยการวางไฟที่ดีลงบนพื้นดิน เช่นการเผาตามที่กำหนดในขณะที่ป้องกันไฟที่ไม่ดีในป่า เช่น ป่าไม้โอ๊ก ต้นสนสีเหลือง และต้นสนผสม ไฟที่ดีหมายถึงการเผาไหม้ที่รุนแรงระดับต่ำถึงปานกลางที่สายพันธุ์ที่โดดเด่นได้รับการปรับให้เข้ากับ โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะถูกจุดไฟโดยสายฟ้าหรือโดยผู้คนเพื่อเพิ่มพูนและฟื้นฟูผืนดิน ชนพื้นเมืองอเมริกันจุดไฟดังกล่าวหลายครั้งก่อนช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ผ่านการฝึกฝนการเผาไหม้ทางวัฒนธรรม
เซียร์รา เนวาดา และป่าคาสเคดทางตอนใต้ถูกเผาไหม้ในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน
ก่อนปี พ.ศ. 2393 แผ่นดินแคลิฟอร์เนียถูกเผาในแต่ละปีมากขึ้นเมื่อเทียบกับปัจจุบัน การศึกษาบ่งชี้ว่าช่องว่างเริ่มปิดลง น่าเสียดายที่สิ่งที่กำลังเผาไหม้ประกอบด้วยไฟที่สร้างความเสียหายและมีความรุนแรงสูง นั่นแสดงถึงผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องมากที่สุด ผู้เขียนกล่าวว่า พื้นที่โดยเฉลี่ยของการเผาไหม้ที่มีความรุนแรงสูงในภูมิภาคนี้สูงกว่าการประมาณการที่ดีที่สุดของการเผาไหม้ที่มีความรุนแรงสูงซึ่งเกิดขึ้นก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวยูโร-อเมริกัน แม้ว่าการเผาไหม้โดยรวมในยุคปัจจุบัน ยังต่ำกว่ามาก
ในปัจจุบันหรือแม้แต่อัตราที่คาดการณ์ไว้ของการจัดการป่าโดยหน่วยงานรัฐบาลกลางและรัฐ ปริมาณของป่าที่ได้รับการบำบัดหรือฟื้นฟูจะลดลงเมื่อเทียบกับความต้องการ และเมื่อเทียบกับพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่มีการจัดการซึ่งกำลังจะเผาไหม้ มักจะมีความรุนแรงสูง ฮิวจ์ แซฟฟอร์ด ผู้เขียนอาวุโส นักนิเวศวิทยาอัคคีภัยแห่ง UC Davis และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของบริษัทสวัสดิการสาธารณะด้านสิ่งแวดล้อม Vibrant Planet กล่าว ฉันไม่ได้พูดเกินจริงเมื่อฉันบอกว่าการดำรงอยู่ของป่าสนภูเขาในแคลิฟอร์เนียกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้ของรัฐ
ไฟป่าที่ใหญ่ที่สุด 9 ใน 10 ของแคลิฟอร์เนียเกิดขึ้นภายในทศวรรษที่ผ่านมาปี 2020 ทำลายสถิติไฟป่าของรัฐ เมื่อไฟ เกือบ 9,900 เผาพื้นที่ 4.3 ล้านเอเคอร์ เป็นปีเดียวที่พื้นที่ประจำปีถูกเผาไหม้เกินระดับประวัติศาสตร์ แต่ส่วนใหญ่นั้นไหม้ด้วยความรุนแรงสูง ผู้เขียนกล่าวว่าแนวโน้มนี้น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ เนื่องจากป่าที่มีความสูงระดับต่ำถึงระดับกลางส่วนใหญ่ที่ได้รับผลกระทบจะถูกปรับให้เข้ากับการเผาที่มีความรุนแรงระดับต่ำถึงปานกลาง ไฟที่รุนแรงมากเกินไปในป่าเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อภูมิทัศน์และที่อยู่อาศัยและระบบนิเวศที่ให้บริการ
งานวิจัยอื่นๆ ที่ดำเนินการโดย Safford Lab ที่ UC Davis และพันธมิตรได้แสดงให้เห็นว่าผลกระทบด้านลบของการเผาไหม้อย่างรุนแรงในป่าประเภทนี้นั้นร้ายแรงและยาวนานต่อความหลากหลายทางชีวภาพ การกักเก็บคาร์บอน ชีวธรณีเคมีของดิน คุณภาพอากาศ และการฟื้นฟูป่า ผลการศึกษาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างความสมดุลระหว่างการกีดกันไฟกับแนวทางการจัดการที่ลดเชื้อเพลิงจากป่าในเชิงรุก และเพิ่มความยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการรบกวนระบบนิเวศอื่นๆ
เรียบเรียงโดย แทงบอล