สหรัฐฯ อยู่ภายใต้ การเตือนภัยฤดูหนาว พายุฤดูหนาวครั้งประวัติศาสตร์และรุนแรงทำให้ชาวอเมริกันราว 240 ล้านคนอยู่ภายใต้คำเตือนสภาพอากาศเมื่อวันศุกร์ ขณะที่สหรัฐฯ เผชิญกับความโกลาหลในการเดินทางช่วงวันหยุด โดยมีเที่ยวบินหลายพันเที่ยวถูกยกเลิกและทางหลวงสายหลักปิด หิมะตกหนักและลมกรรโชกทำให้แผนวันหยุดหลายวันก่อนวันคริสต์มาสต้องหยุดชะงัก เนื่องจากแนวหนาวเย็นขนาดมหึมาพัดลงมาจากอาร์กติกและยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ รวมถึงรัฐทางตอนใต้ที่มีอากาศอบอุ่น
ลมหนาวทำให้อุณหภูมิต่ำกว่า -40 องศาฟาเรนไฮต์ (-40 องศาเซลเซียส) ในบางพื้นที่ โดย 70 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐฯ อยู่ภายใต้คำเตือนหรือคำแนะนำเกี่ยวกับสภาพอากาศในฤดูหนาว ตามรายงานของ National Weather Service นักอุตุนิยมวิทยากล่าวว่าอากาศหนาวมากในสถานที่ต่างๆ
โดยบันทึกได้ 10 องศาฟาเรนไฮต์เมื่อวันศุกร์ที่ดัลลัส รัฐเท็กซัส ซึ่งปกติอากาศค่อนข้างเย็น ซึ่งใครก็ตามที่ออกไปข้างนอกก็เสี่ยงถูกน้ำแข็งกัดภายในไม่กี่นาทีความหนาวเย็นที่กัดกร่อนเป็นความกังวลทันทีสำหรับลูกค้าไฟฟ้าประมาณ 1.5 ล้านคน ส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้และตะวันออกของสหรัฐฯ ซึ่งไม่มีไฟฟ้าใช้ตั้งแต่เช้าวันศุกร์
หน่วยงานด้านการขนส่งในรัฐนอร์ทดาโคตาและเซาท์ดาโกตา โอกลาโฮมา ไอโอวา และที่อื่นๆ รายงานว่าทัศนวิสัยใกล้เป็นศูนย์ ถนนที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง และสภาพพายุหิมะ และเรียกร้องให้ประชาชนอยู่บ้าน มีรายงานผู้เสียชีวิตจากการจราจรอย่างน้อย 2 รายในโอคลาโฮมาเมื่อวันพฤหัสบดี แอนดี้ เบเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ ยืนยันว่า 3 รายในรัฐของเขา
สหรัฐฯ อยู่ภายใต้ ความวุ่นวายในการเดินทางทางอากาศ
ข้ามพรมแดนในแคนาดา ปรอทลดต่ำถึง -50 องศาเซลเซียส (-58 องศาฟาเรนไฮต์) ในจังหวัดซัสแคตเชวันทางตอนกลาง แต่ผู้ซื้อในนาทีสุดท้ายในตัวเมืองโตรอนโตยังคงมีจังหวะที่ดี เจนนิเฟอร์ แคมป์เบล ซึ่งมาเยือนจากเมืองคาเลดอน รัฐออนแทรีโอ บอกกับเอเอฟพีว่า “ฉันคิดว่าทุก ๆ สองสามปี เราเจอพายุใหญ่และเราก็ปรับตัว เราเป็นชาวแคนาดา นั่นคือวิธีที่เราทำ” ในด้านการเดินทาง เที่ยวบินของสหรัฐฯ มากกว่า 4,170 เที่ยวบินถูกยกเลิกไปแล้วเมื่อวันศุกร์ และอีก 4,650 เที่ยวบินล่าช้า
ตามเว็บไซต์ติดตามของ Flight Aware หลายเที่ยวบินที่ศูนย์กลางระหว่างประเทศในนิวยอร์ก ซีแอตเทิล และโอแฮร์ในชิคาโก I-90 ซึ่งเป็นทางหลวงสายหลักที่วิ่งข้ามทางเหนือถูกปิดในเซาท์ดาโคตา โดยเจ้าหน้าที่กล่าวว่าจะไม่เปิดอีกครั้งจนกว่าจะถึงวันศุกร์ คาดว่าปริมาณการเดินทางช่วงวันหยุดจะใกล้เคียงกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด โดยวันที่คึกคักที่สุดในวันพฤหัสบดี 3 วันก่อนวันคริสต์มาส นักพยากรณ์อากาศของ AccuWeather กล่าวว่า พายุสามารถทวีกำลังแรงขึ้นอย่างรวดเร็วจนเป็นสิ่งที่เรียกว่า “บอมบ์ไซโคลน” ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า “การระเบิดของบรรยากาศ”
เมื่อความกดอากาศลดลงและมวลอากาศเย็นปะทะกับอากาศอุ่น สภาพอากาศที่รุนแรงเช่นนี้อาจเป็นอันตรายได้ Rich Maliawco หัวหน้านักพยากรณ์ของ National Weather Service ในเมืองกลาสโกว์ รัฐมอนทานา กล่าว โดยลมหนาวได้ลดลงถึง -60 ฟาเรนไฮต์ในชั่วข้ามคืน “เมื่ออากาศหนาวขนาดนี้ ใคร ๆ ก็ประสบปัญหาได้” มาลิอว์โกบอก ด้วยลมหนาวแบบนี้ หากคุณไม่สวมเสื้อชั้นในที่อบอุ่น ผิวหนังที่ไม่มีการป้องกันสามารถถูกน้ำแข็งกัดได้ภายในเวลาไม่ถึงห้านาที อากาศหนาวพอที่ผู้คนจะโพสต์วิดีโอของตัวเองที่กำลังทำ “ความท้าทายในน้ำเดือด” ซึ่งน้ำเดือดจะถูกโยนขึ้นไปในอากาศและกลายเป็นน้ำแข็งทันที
เรียบเรียงโดย ufa877